CENNI STORICI SULLA

CATTEDRALE

 

La Cattedrale di San Lorenzo sorge nella civitas, quella zona della città che, già chiusa entro le mura di età carolingia (IX secolo), divenne il cuore politico e religioso di Genova medioevale.  Qui, sul sito della chiesa attuale, nel corso del VI secolo fu edificata una prima basilica dedicata a San Lorenzo; essa, nota da scavi archeologici (1966), è stata riconosciuta come la sede del vescovo di Milano, che, fuggito conun gruppo di ricchi concittadini nel 569, all´arrivo dei Longobardi, si rifugiò a Genova.      

Fu questa basilica, forse proprio a ragione della sua posizione munita, ad accogliere nell´878 le reliquie di San Romolo e poi ad affiancare e a sostituire, tra l´876 e il 952 circa, l´originaria cattedrale della città, dedicata ai Dodici Apostoli e situata nel burnus, fuori dal circuito murario. Nel Medioevo la cattedrale era circondata da un fitto tessuto viario sul quale emergeva, prospettando su un piccolo slargo; essa costituì l´unico vero spazio pubblico di una città senza piazze e senza una sede del potere laico (almeno fino al primo XIV secolo), e per questo fu anche il luogo deputato delle cerimonie pubbliche e della celebrazione civica.

 La situazione urbanistica che si definì in età medievale intorno all´edificio rimase per gran parte inalterata fino al 1835, quando fu modificata con l´apertura di una nuova strada di attraversamento cittadino, in parte costituita dall´attuale via San Lorenzo.   

Una prima ristrutturazione dell´antica basilica dei vescovi milanesi, fu effettuata probabilmente nella seconda metà dell´XI secolo; poi, nel 1225 circa, si avviò una radicale ristrutturazione dell´edificio e una sua trasformazione in forme gotiche, con facciata a due torri.

Un incendio verificatosi nel 1296 causò gravi danni e rese necessario un generale intervento di restauro statico che determinò anche il completamento della facciata duecentesca (1297-1317).

Nel XV secolo, in più riprese, si continuò la facciata, giungendo, nel 1476, a dotare il rosone di vetrate; nel 1445-47 si costruì la loggetta della torre nord-est, e solo nel 1522 venne compiuta la torre sud.

Dopo l´esplosione di un deposito di polveri da sparo nel palazzo arcivescovile che danneggiò gravemente le coperture (tra il 1527 e il 1530), i restauri, già avviati nel 1550, vennero affidati a Galeazzo Alessi, importante architetto perugino di formazione romana; questi presentò un progetto nel 1556 che venne eseguito poi solo in parte.

Infine, fra il 1893 e il 1900, un programma di interventi si propose di garantire la conservazione statica dell´edificio e di evidenziarne le parti medievali; nel 1932-33 fu infine parzialmente ripristinata la facciata.  

Ai giorni nostri è stato effettuato un definitivo restauro che ha portato la cattedrale al suo antico splendore.